Y Der Besuch der alten Dame

Tragische Komödie von Friedrich Dürrenmatt (1921–1990)

Ganz Güllen wartet gespannt am Bahnhof. Ankommen soll Claire Zachanassian, gebürtige Güllenerin. Als junges Mädchen verließ sie schwanger und in Unehren die Stadt, reich geworden kehrt sie zurück. Die Hoffnungen aller ruhen auf ihr:
Güllen befindet sich finanziell am Rande des Abgrunds. Doch zu Besuch kommt sie nicht aus Liebe zur Heimat, sondern mit einem leeren Sarg im Gepäck – um Gerechtigkeit zu fordern.

Unter einer Bedingung bietet sie der Stadt und ihren Bürgern ein Vermögen an: Ihr ehemaliger Liebhaber, der Kaufmann Ill, der sie schwängerte und dann seine Vaterschaft in einem Gerichtsprozess mit falschen Zeugen verleugnen ließ, muss sterben.
Ich lehne das Angebot ab. Im Namen der Menschlichkeit, ist zwar die erste Reaktion des Güllener Bürgermeisters, aber Armut ist bitter und die gebotene Summe hoch …

Wie behauptet sich ein reiner Mensch in einem Äon des Chaos, der Heuchelei und der Macht? (Walter Jens), war das große Thema des konsequenten Moralisten Friedrich Dürrenmatt in seinen Stücken, Romanen und Essays. In Der Besuch der alten Dame führt Dürrenmatt die Verlogenheit vorgeblich moralischen Verhaltens vor. Makaber und komödiantisch, zwischen Gelächter und Schrecken erzählt er von der Abhängigkeit ethischer Handlungsprinzipien vom Geld und von der Verführbarkeit des Menschen.