Sind wir allein im Kosmos?

Dr. Lisa Kaltenegger & Jörg Tröger
im Gespräch

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Gibt es im Weltraum intelligentes Leben oder ist die Erde der einzige Planet, der dies hervorgebracht hat? Ist vielleicht unser Universum nicht das einzige? Spekuliert wurde über diese Fragen seit der Antike, die Kirche gab ihre Sicht der Dinge ebenso dazu wie die frühen Astronomen und die Science−Fiction−Literatur.

Aberglaube und Erkenntnis waren dabei oft nicht zu trennen. Heute ist die moderne Astronomie ein gutes Stück weiter. 1995 wurde der erste Planet außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt, mittlerweile sind es an die 1000; sie kreisen um ferne Sonnen und kommen als Träger für Leben irgendeiner Entwicklungsstufe in Betracht.

Die Astronomin Dr. Lisa Kaltenegger ist Spezialistin für Exoplaneten, forscht am Max−Planck−Institut für Astronomie in Heidelberg und an der Harvard Universität. Sie ist Mitglied in einem Komitee der NASA, das Planeten, auf denen Leben möglich wäre, untersucht.

2012 wird Lisa Kaltenegger mit dem Heinz Maier-Leibnitz-Preis, einem der wichtigsten Preise für den wissenschaftlichen Nachwuchs in Deutschland ausgezeichnet.